Associative learning in relation to foraging of Neotropical stingless bee Trigona, May 2011

Alternative Title

El aprendizaje asociativo en relación con la búsqueda de alimento de la abeja Neotropical sin aguijón, Trigona

Creator

Rebecca Johnson

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Publication Date

May 2011

Abstract

Organisms, if capable, will invest in learning when it results in the improvement of overall fitness. Learning ability may allow organisms to outperform competitors or better survive in a variable environment. Order Hymenoptera exhibits a broad spectrum of learning abilities, including landmark navigation, time-place learning, and associative learning. These abilities are fairly well studied in North American genera such as Apis, but remain relatively unexplored in Neotropical species such as those in the genus Trigona, an essential stingless bee pollinator of rainforest ecosystems. In this study, I test whether Trigona bees in Monteverde, Costa Rica possess the capacity to associatively learn concerning foraging and extraneous markers. I conclude that like other Hymenoptera, the Trigona species studied have the capability to both associate an extraneous landmark with a reward and use this information to maximize foraging strategy. This association minimizes Trigona’s time and energy spent searching for a food source, thus improving colonial resource stores and supporting a larger colonial population.

Resumen

Los organismos, de ser capaces, van a invertir en el aprendizaje si resulta en una mejoría de su éxito reproductivo. La capacidad de aprendizaje puede permitir a los organismos en superar a los competidores o a sobrevivir en los ambientes variables. El Orden Himenóptera presenta un amplio espectro de habilidades de aprendizaje, incluyendo la navegación por medio de los puntos de referencia, el aprendizaje tiempo-espacio, y el aprendizaje por asociación. Estas habilidades son bastante estudiadas en los géneros norteamericanos como el Apis, pero permanecen relativamente inexploradas en las especies neotropicales como aquellas del género Trigona, una abeja sin aguijón polinizadora de los ecosistemas del bosque lluvioso. En este estudio, puse a prueba si las abejas Trigona tienen la capacidad de aprendizaje por asociación con lo que respecta al forrajeo y marcas externas en Monteverde, Costa Rica. Concluí que como otras Himenópteras, la especie estudiada de Trigona tiene la capacidad de crear puntos de referencias externos o por asociación con una recompensa y usar esta información para maximizar su estrategia de forrajeo. Esta asociación minimiza el tiempo y la energía invertido por Trigona en buscar fuentes de alimento, mejorando así las reservas de los recursos de la colonia y apoyando a una mayor población colonial.

Keywords

Bees--Behavior, Trigona, Adaptation (Biology), CIEE Spring 2011

Palabras claves

Abejas--Comportamiento, Adaptación (Biología), CIEE Primavera 2011

Extent

7 pages

Geographic Location

Monteverde Biological Station (Costa Rica); Monteverde (Puntarenas, Costa Rica)

Ubicación geográfica

Estación Biológica de Monteverde (Costa Rica)

Holding Location

Monteverde Institute

Language

English; Spanish

Media Type

Articles

Format

Digital Only

Identifier

M39-00231

Type

Book

Recommended Citation

Johnson, Rebecca, "Associative learning in relation to foraging of Neotropical stingless bee Trigona, May 2011" (2011). Tropical Ecology and Conservation [Monteverde Institute]. 74.
https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/74