A comparison of moth diversity and abundance along an altitudinal gradient in Monteverde, Costa Rica, August 2004

Alternative Title

Una comparación de la diversidad de mariposas nocturnas y la abundancia a lo largo de un gradiente altitudinal en Monteverde, Costa Rica

Creator

Katie Swartz

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Publication Date

August 2004

Abstract

Costa Rica has high moth (Lepidoptera) diversity, with relatively little known about its distribution (Hanson 2000). Insects tend to decrease in richness and abundance along an altitudinal gradient (Brehm and Fiedler 2003). Lepidopterans are important indicators of environmental health, important herbivores, vital prey species, and a large draw for the country’s main source of income, ecotourists. The purpose of this study was to compare moth diversity and abundance at varying altitudes. Moths were trapped using an ultra violet light and a sheet at three different altitudes (1530 m, 1639 m, and 1759 m) over six nights between July 26th and August 2nd, 2004, in the forest behind the Estación Biológica, Monteverde, Costa Rica. One hundred and seventy-one moths were caught, representing 76 morphospecies. The lowest elevation had the greatest species diversity as well as the greatest total number of moths (H’=1.553, 69 moths), followed by the highest elevation (H’=1.528, 67 moths). Both the lowest diversity (H’=1.318) and the lowest number of moth individuals (35 moths) were collected at the middle elevation. The diversity was significantly different between the lowest and the middle elevation (t=3.91, p=< 0.002) and between the middle and the highest elevation (t=3.33, p= < 0.002) and was not significantly different between the lowest and highest elevation. The largest amount of species overlap was found between the lowest and the middle elevations (J= 0.60). The study did not support the hypothesis that there would be less diversity and abundance of moths as elevation increased. It does, however, seem to indicate that there is a difference in the species found at each elevation. Additionally, the study seems to indicate that there were factors at the middle elevation that reduced the moth abundance and diversity relative to the highest and lowest elevations. Further studies are necessary to determine whether or not the distribution trends observed are specific to the sites, time of year, or sampling nights during this study.

Resumen

Costa Rica tiene una alta diversidad de mariposas nocturnas (Lepidoptera), con relativamente poco conocido acerca de su distribución. Los insectos tienden a disminuir en riqueza y abundancia a lo largo de un gradiente altitudinal. Los lepidópteros son indicadores importantes de la salud del medio ambiente, los herbívoros importantes, presas vitales, y un gran atractivo para la principal fuente de divisas del país, los ecoturistas. El propósito de este estudio fue comparar la diversidad y abundancia de mariposas nocturnas en varias altitudes. Las mariposas se atraparon usando una luz ultravioleta y una sábana en tres diferentes elevaciones (1530 m, 1639 m, y 1759 m) durante seis noches entre el 26 de Julio y el 2 de agosto del 2004, en el bosque detrás de la Estación biológica de Monteverde, Costa Rica. Se capturó ciento setenta y un mariposas nocturnas, representando 76 morfoespecies, 64% de las cuales fueron únicas a la elevación en que fueron colectadas. La elevación más baja tuvo la mayor diversidad de especies así como el mayor número de mariposas nocturnas (H’=1.553, 69 mariposas nocturnas), seguida de la elevación más alta (H’=1.528, 67 mariposas nocturnas). Tanto la diversidad más baja como el número más bajo de mariposas nocturnas individuales (H’=1.318, 35 mariposas) fueron colectados en la elevación mediana. La diversidad fue significativamente diferente entre las elevaciones más baja y mediana (t=3.91, p=< 0.002) y entre las elevaciones mediana y más alta (t=3.33, p= < 0.002). El mayor traslape de especies se encontró entre las elevaciones más baja y la mediana (J= 0.60). El estudio no apoya la hipótesis de que habría menos diversidad y abundancia de mariposas nocturnas en tanto la elevación aumentaba. Más bien, el estudio parece indicar que hubo factores en la elevación mediana que redujeron la abundancia y diversidad de mariposas nocturnas en relación con las elevaciones más alta y la más baja. Se necesita estudios futuros para determinar si las tendencias de distribución observadas son específicas para los lugares, época del año, o para las noches de colecta durante este estudio.

Keywords

Moths, Species diversity, Altitudes--Measurement, CIEE Summer 2004

Palabras claves

Polillas, Diversidad de especies, Altitud--Medida, CIEE Verano 2004

Extent

7 pages

Holding Location

Monteverde Institute

Language

English; Spanish

Media Type

Articles

Format

Digital Only

Identifier

M39-00180

Type

Book

Recommended Citation

Swartz, Katie, "A comparison of moth diversity and abundance along an altitudinal gradient in Monteverde, Costa Rica, August 2004" (2004). Tropical Ecology and Conservation [Monteverde Institute]. 135.
https://digitalcommons.usf.edu/tropical_ecology/135