MULTIETHNICITY OR MULTIPLE ENIGMA: Archaeological survey and cave exploration in the Río Talgua drainage, Honduras

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Publication Date

1998

Publication Title

Ancient Mesoamerica

Volume Number

9

Issue Number

2

Abstract

During the summer of 1995, an intensive archaeological survey of the Río Talgua drainage in eastern Honduras was conducted after the discovery of the Talgua Cave in the Department of Olancho. One important goal of this survey was the identification of the indigenous population responsible for depositing the ninth-century B.C. human burials found upstream in Talgua Cave. In addition to this survey, four other caves were found and/or explored during this season, and limited excavations were also conducted at the mounded site of Talgua downstream and at the ceramic-production site of Chichicaste in the mountains to the west. Preliminary analysis of the architecture and ceramics from 39 newly identified archaeological sites in the Talgua Valley suggests that all appear to date to the Late Classic period (A.D. 600–900), leaving the location of the Middle Formative period population unresolved. A review of the survey, cave, and ceramic data, however, does reveal possible information about the multiethnic nature of the regional political system and local social structure that existed in this previously unstudied area of Central America. Durante el verano de 1995, se inició un reconocimiento arqueológico intensivo del drenaje del Río Talgua en el oriente de Honduras, después del descubrimiento de la Cueva de Talgua en el Departamento de Olancho. Un énfasis primario en el reconocimiento fue la identificación de la población indígena responsable por los entierros del siglo noveno A.C. encontrados en la Cueva de Talgua. Durante esta temporada, se descubrió y exploró cuatro cuevas nuevas y se iniciaron excavaciones en el sitio superficial de Talgua río abajo de las cuevas, además de excavaciones en el sitio de Chichicaste—un centro de producción de ceramica prehistórica ubicado en las montañas al oeste. El análisis preliminar de la arquitectura y la cerámica de 39 sitios arqueológicos identificados por primera vez en el valle del Talgua sugiere que todos pertenecen al período clásico tardío (600–900 d.C.), pues no se hallaron restos de la población del período formativo. Sin embargo, el estudio de la información obtenida durante el reconocimiento superficial, la exploración de las cuevas, y la cerámica excavada durante esta temporada nos ofrece ciertos datos sobre el sistema político y estructura social que existió en esta región muy poco estudiada de Centro América.

Document Type

Article

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