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Abstract

Estudiamos la avifauna marino-costera del conjunto de islas y cayos del Archipiélago Los Roques ubicado unos 170 km al norte de la costa central de Venezuela. En el año 2001 realizamos cuatro salidas de campo durante las cuales visitamos 27 islas y llevamos a cabo observaciones de 19 especies. Realizamos estimaciones de densidad de individuos y nidos activos, mediante conteos de puntos y transectos, en cada una de las islas con la finalidad de determinar la distribución y tamaño de las colonias reproductivas, sus épocas reproductivas y los tipos de ambiente utilizados para anidar. Esta información fue comparada con la recabada principalmente por Phelps y Phelps Jr más de cuarenta años antes y así establecer si el Parque Nacional Archipiélago de Los Roques, decretado en 1972, ha tenido éxito en proteger la avifauna marino-costera del Archipiélago. Reportamos la anidación de 13 especies en 24 de las 27 islas estudiadas. Concluimos que: Primero, Los Roques es una importante localidad de anidación de aves marinas en el Caribe. Alberga la mayor población y colonia de la Tiñosa Chocora Anous minutus del Caribe y aloja varias especies o subpoblaciones que, en el Caribe, poseen tamaños poblacionales bajos: Tirra Medio Cuchillo Sterna hirundo, Gaviota Llorona Onychoprion anaethetus, Alcatraz Pelecanus occidentalis y Gaviota Filico Sternula antillarum. Segundo, el Parque Nacional Archipiélago de Los Roques ha protegido adecuadamente la avifauna marino-costera. En efecto, todas las grandes colonias reproductoras observadas por los Phelps 45 años antes de nuestro estudio, aún están activas y mantuvieron para 2001 poblaciones de tamaño comparable. Finalmente, consideramos que Los Roques es un sitio prioritario para la conservación de especies marino costeras caribeñas.

We studied the seabirds of the islands and cays of Los Roques Archipelago, located about 170 km north of the central coast of Venezuela. In 2001 we made four field trips during which we visited 27 islands and conducted observations on 19 species. We made density estimates, by point and transect counts, of active nests and individuals in all of the island visited in order to determine the distribution and sizes of breeding colonies, their reproductive moments, and types of habitats used for nesting. This information was compared with that collected primarily by Phelps and Phelps Jr, over forty years before ours, to establish whether Los Roques National Park, enacted in 1972, has been successful in protecting seabirds of the archipelago. We reported 13 species nesting in 24 of the 27 islands studied. We conclude that: First, Los Roques is an important locality for nesting seabirds in the Caribbean. It is home to the largest population and breeding colony of Black Noddies Anous minutus in the Caribbean, and hosts several species or regional sub-populations that, in the Caribbean, have low population sizes: Common Tern Sterna hirundo, Bridled Tern Onychoprion anaethetus, Brown Pelican Pelecanus occidentalis and Least Tern Sternula antillarum. Second, Los Roques National Park has adequately protected the seabirds. Indeed, all major breeding colonies observed by the Phelps 45 years before our study, were still active and maintained, by 2001, populations of comparable sizes. Finally, we consider that Los Roques is a priority site for the conservation of Caribbean seabirds.

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